Duela gutxi, China Metallurgical News-eko kazetari batek Vale-ri jakinarazi dionez, 7 urteko ikerketaren eta 50 milioi erreal inguruko (878.900 dolar inguru) inbertsioaren ondoren, enpresak garapen jasangarrirako lagungarria den kalitate handiko mea ekoizpen prozesu bat garatu du. Vale-k ekoizpen prozesu hau aplikatu du enpresaren burdin mea ustiapen eremuan, Brasilgo Minas Gerais-en, eta hasieran presak edo pilatze metodoak erabiltzea eskatzen zuen hondakinen prozesamendua kalitate handiko mea produktu bihurtzen du. Prozesu honen bidez sortutako mea produktuak eraikuntza industrian erabil daitezke.
Ulertzen denez, orain arte, Vale-k 250.000 tona inguru prozesatu eta ekoitzi ditu kalitate handiko mineral hareazko produktu horiek, silizio eduki handia, burdin eduki oso baxua eta uniformetasun kimiko eta partikula tamainaren uniformetasun handia dutenak. Vale-k produktua saltzeko edo emateko asmoa du hormigoia, morteroa, zementua ekoizteko edo errepideak zolatzeko.
Marcello Spinellik, Valeko Burdin Mea Negozioko presidenteorde exekutiboak, esan zuen: “Eraikuntza industrian harea eskari handia dago. Gure mea produktuak aukera fidagarria eskaintzen diote eraikuntza industriari, hondakinen tratamenduaren ingurumen-inpaktua murrizten duten bitartean. Eragindako eragin negatiboa”.
Nazio Batuen estatistiken arabera, harea eskaria urtean 40.000 milioi tona eta 50.000 milioi tona artekoa da mundu mailan. Harea gizakiak erauzten duen baliabide naturala bihurtu da, uraren ondoren. Vale-ren harea mineral hau burdin mearen azpiproduktu batetik eratorria da. Mea gordina burdin me bihur daiteke hainbat prozesuren ondoren, hala nola, birrintzea, bahetzea, ehotzea eta fabrikan aberastea. Ohiko aberasketa prozesuan, azpiproduktuak hondakin bihurtuko dira, eta horiek presak edo tximiniak erabiliz bota behar dira. Konpainiak burdin mearen azpiproduktuak birprozesatzen ditu aberasketa fasean, kalitate-eskakizunak bete eta kalitate handiko harea mineral bihurtu arte. Vale-k esan zuen hondakinak kalitate handiko mean bihurtzeko prozesua erabiliz, ekoitzitako mea-produktu tona bakoitzeko hondakin tona bat murriztu daitekeela. Jakinarazi dutenez, Australiako Queensland Unibertsitateko Mineral Jasangarrien Institutuko eta Suitzako Genevako Unibertsitateko ikertzaileek ikerketa independente bat egiten ari dira Vale-ren harea mineral produktuen ezaugarriak aztertzeko, harea ordezkatzeko alternatiba jasangarri bihur daitezkeen ulertzeko. Eta meatzaritza jarduerek sortutako hondakin kopurua nabarmen murrizteko.
Jefferson Corraidek, Valeko Brucutu eta Agualimpako eragiketa integratuen eremuko zuzendari nagusiak, esan zuen: “Mea-produktu mota hauek benetan produktu berdeak dira. Mea-produktu guztiak metodo fisikoen bidez prozesatzen dira. Lehengaien konposizio kimikoa ez da aldatu prozesamenduan zehar, eta produktua ez da toxikoa eta kaltegabea”.
Vale-k adierazi du 2022rako milioi bat tona baino gehiago mea-produktu saltzeko edo dohaintzan emateko asmoa duela, eta mea-produktuen ekoizpena 2 milioi tonara igotzeko 2023rako. Jakinarazi dutenez, produktu honen erosleak Brasilgo lau eskualdetatik etorriko dira: Minas Gerais, Espirito Santo, Sao Paulo eta Brasilia.
«Prest gaude 2023tik aurrera harea mineralen produktuen aplikazio-merkatua gehiago zabaltzeko, eta horretarako negozio berri hau kudeatzeko talde dedikatu bat sortu dugu», adierazi du Rogério Nogueirak, Valeko burdin mearen merkatuko zuzendariak.
«Gaur egun, Minas Geraiseko beste meatze-eremu batzuek ere ekoizpen-prozesu hau hartzeko hainbat prestaketa-lan egiten ari dira. Horrez gain, hainbat ikerketa-erakunderekin lankidetzan ari gara irtenbide berriak garatzeko eta burdinaren tratamendu arrazionalaren aldeko apustua egiten dugu. Mea-hondakinek ideia berriak eskaintzen dituzte», esan zuen André Vilhenak, Valeko negozio-zuzendariak. Burdin-meatze eremuan dauden azpiegiturak erabiltzeaz gain, Valek garraio-sare erraldoi bat ere ezarri du bereziki, Brasilgo hainbat estatutara mineral-harea iraunkorrak modu eraginkor eta erosoan garraiatzeko. «Gure helburua burdin-mearen negozioaren iraunkortasuna bermatzea da, eta negozio berri honen bidez enpresaren eragiketen ingurumen-aztarna minimizatzea espero dugu», gaineratu zuen Vilhenak.
Vale 2014az geroztik ari da hondakinen tratamendu aplikazioei buruzko ikerketak egiten. 2020an, konpainiak hondakinak eraikuntza produktuak ekoizteko lehengai nagusi gisa erabiltzen dituen lehen planta pilotua ireki zuen: Pico adreilu fabrika. Planta Pico meatze eremuan dago, Itabiliton, Minas Geraisen. Gaur egun, Minas Geraiseko Hezkuntza Tekniko Zentro Federalak lankidetza teknikoa garatzen ari da Pico Adreilu Fabrikarekin. Zentroak 10 ikertzaile baino gehiago bidali zituen, besteak beste, irakasleak, graduondoko ikasleak, unibertsitateko ikasleak eta ikastaro teknikoetako ikasleak, Pico Adreilu Fabrikara, ikerketa pertsonalki egiteko.
Produktu ekologikoen ikerketa eta garapenaz gain, Vale-k hainbat neurri hartu ditu hondakin kopurua murrizteko, meatze-jarduerak jasangarriagoak izan daitezen. Konpainiak urik behar ez duen prozesatzeko teknologia lehorra garatzeko konpromisoa hartu du. Gaur egun, Vale-ren burdin mea produktuen % 70 inguru prozesatzeko teknologia lehorraren bidez ekoizten dira. Konpainiak esan zuen prozesatzeko teknologia lehorraren erabilera burdin mearen kalitatearekin oso lotuta dagoela. Carajás meatze-eremuko burdin meak burdin eduki handia du (% 65 baino gehiago), eta prozesamendua partikulen tamainaren arabera xehatu eta bahetu besterik ez da egin behar.
Vale filialak mea finentzako bereizketa magnetiko lehorreko teknologia bat garatu du, eta Minas Geraiseko instalazio pilotu batean aplikatu da. Vale-k teknologia hau burdin mineralaren aberastze prozesuan aplikatzen du. Lehenengo instalazio komertziala Davarreneko ustiapen eremuan jarriko da martxan 2023an. Vale-k adierazi duenez, instalazioak urtean 1,5 milioi tona ekoizteko ahalmena izango du, eta inbertsio osoa 150 milioi dolarrekoa izatea espero da. Horrez gain, Vale-k hondakin-iragazketa instalazio bat ireki du Great Varjin meatze eremuan, eta beste hiru hondakin-iragazketa instalazio irekitzeko asmoa du 2022ko lehen hiruhilekoan, horietatik bat Brucutu meatze eremuan eta bi Iraken. Tagbila meatze eremua.